不要只盯着光刻机,制造芯片所需的六大要素,缺一不可

深度丨日本终于启动AI芯片,用产品制造传统找到活路

主流观点普遍认为,由于日本半导体行业的渐行渐远,未来 AI 芯片的竞争将在中国和美国之间展开。 日本 AI 相关企业势单力薄 根据日本研究机构 DataArtist 的统计数据,日本的 AI 关联企业数量大约在 200 至 300 家,相对于美国包括谷歌、IBM、微软等科技巨头

说起集成电路,若干人会觉得陌生,但它的另一个名字“芯片”,确是妇孺皆知。自中美贸易战以来,华为海思的芯片设计实力被媒体推向聚光灯下,于此同时,我国落后的芯片制造能力让无数人发出“恨铁不成钢”的感慨。作为一个卡脖子的重要节点,光刻机这种生僻的物件,被无数人挂在嘴边。其实,要生产芯片,光刻机是远远不够的,它考验的是一个国家科学和工业技术的综合实力。下面将介绍制造芯片所需的六大要素,希望大家阅读以后,能够对这个行业有深入的认识,在看到相关新闻时,能多一个思考的角度。

图:工程师正在查看一颗芯片

生产集成电路的生产线或称为标准生产线,英文名Foundry,记住咯,这可是集成电路从业人员必备的专业名词,张口Foundry闭口Foundry,会显得你很专业,很Professional。建Foundry必须考虑净化间、超纯水、高纯气体、超净高纯试剂、高纯度的单晶材料和……对,有的同学已经脱口而出了,人才等要素。

  • 净化间

我们知道,一颗芯片上安装有数亿颗晶体管以及它们之间的导线,加工工艺误差在几个纳米甚至更小,那么问题来了,制造过程中稍微有点点灰尘落在上面,这个片子就毁了。所以必须把车间打扫的干干净净,但仅靠拖把和扫帚是不行的,还要有专业技术,把车间打造成净化室。

净化室的污染源不仅有灰尘、毛发这些看得见的东西,还有微粒、金属离子、化学物质、细菌这些看不见的东西,这些污染源主要存在空气、厂房设备、净化室的工作人员、生产用水、化学溶液、化学气体等。污染源的存在直接影响器件工艺的良率、器件性能以及器件的可靠性。因此对这些污染源都要进行特殊的控制以满足净化室的要求。

图:复旦大学微电子学院超净间实验室

例如工作人员进入净化室前必须经过一系列的处理以提高清洁程度,要换上专用的净化服和鞋子,用头套包住头部。再例如,净化室里面的空气压强高于外界,这样如果室内外存在连通,那么只有里面的空气往外跑,没有外面空气往里进的事儿。

  • 超纯水

各种清洗剂所用的有机溶剂和酸一般不是最纯的,它们对硅片有沾污(这里敲黑板,“沾污”也是一个专有名词,注意使用),清洗硅片的时候需要用到超纯水。

图:显微镜下的集成电路照片

超纯水有多纯呢?一般指所含的悬浮颗粒直径小于0.45μm,每毫升的细菌数在10个以内,25℃时电阻率为10MΩ·cm,可以理解为不导电。它是在惰性气体的保护下经过化学处理、蒸馏、膜滤及紫外线照射杀菌等方法处理后获得的,目前能制造出的超纯水纯度可达99.99999%。

顺便提一句,超纯水是有剧毒的,喝了可致人死亡,具体原理还请读者老爷们自己去查。

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  • 高纯气体

集成电路上面的器件极小,不可能用刀子锤子或者电烙铁直接做在硅片上面,毕竟这么小的工具也做不出来呀。这些器件是通过气体与硅片发生化学反应“长在”硅片上的,需要什么材料就灌相关气体,在哪里发生化学反应则是由大名鼎鼎的光刻机说了算。

图:集成电路“生长”在晶圆上,需要切割下来使用

集成电路的整个生产过程需要30多种气体,如果气体中含有百万分之几的碳氢化合物或氧的杂质,就会在芯片上造成凹坑,如果气体中含有十亿分之几的重金属杂质,就是生成沉淀物 。随着超大规模和超高速集成电路技术(这些名词看上去有没有很炫酷呀)的出现,需要深亚微米和纳米电路结构,气体中的微量杂质造成的影响更加明显,最终的结果就是使产品良率下降。

  • 超净高纯试剂

说完了气体再来看看液体。超净高纯试剂主要用于硅单晶片的清洗、光刻、腐蚀工序中,其纯度和洁净度对集成电路的成品率、电性能、可靠性都有着重要的影响。常用的高纯试剂有20多种,如高纯硫酸、高纯硝酸、高纯盐酸、高纯氢氟酸、高纯冰醋酸及各类有机溶剂(是不是很眼熟,回顾一下初中化学老师讲的知识点),它们的用途各不相同。

图:焊接在电路板上的集成电路

这些试剂通常是由低纯度的试剂或者工业品经过纯化精制而成,秉承古法,匠心营造,晒足一百八十天……不对,这是酱油……提纯的工艺包括选料、提纯、过滤、分装、存储等重要环节,每个环节都令化学专业学生头大,都是一个国家化工行业最高水平的体现。

  • 高纯度的单晶材料

上面讲的都是生产过程中的添加料,集成电路的基础是晶圆,也就是硅片,添加料的纯度要求那么高,作为基础的晶圆,纯度要求就更高了。为了得到高纯硅,除了生产设备要干干净净外,一个简单有效的方法就是:洗。对,就是用高纯水反复清洗硅片,清洗的洁净度直接影响集成度、可靠性、成品率,整个过程又涉及高净化的环境、水、化学试剂和相应的设备及配套工艺。

  • 人才

21世纪最重要的资源是什么,人才。

前文所讲的一条又一条要素,归根结底是要人来实现,设计师画图、工程师搬砖、程序员掉头发,人才需求及培养已成为业界人士共同关注的话题。你不知道的是,越来越多的境外集成电路产业界技术及管理人才涌入我国,在各个IC企业中占据重要岗位。

集成电路从业者需要扎实的理论基础和多年工作经验积累,才能独挡一面。一般情况下,本科毕业很难从事设计研发工作,一般在销售、技术支持等岗位,或者转行做电路板设计、程序设计,硕士毕业才能掌握基本的入门技能。

总结一下,集成电路是个极精细的东西,生产集成电路的各个要素,最重要的特点就是纯,就连从业者也要求知识纯正、技术纯正,做工程容不得半点马虎。本文写的还是略显粗糙,还请各路大神指导。

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